새봄을 맞아 속리산국립공원의 최고봉 천왕봉(해발1058m)에 봄의 전령사인 '복수초'가 활짝폈다.

4일 속리산국립공원사무소(소장 김태경)에 따르면 속리산 천왕봉 인근에서 자생하는 이 복수초는 지난해 보다 보름정도 일찍 개화한 모습을 보여 봄이 찾아 왔음을 알렸다.

이른 봄 제일먼저 꽃을 피워 "봄의 전령사" 또는 "식물의 난로"라 불리는 복수초는 한자로 복 복(福)자에 목숨 수(壽)자, 즉 '복을 많이 받고 오래 살라는 뜻이 담겨 있으며, 원일초, 설련화, 얼음새꽃이라고도 불린다.

속리산 국립공원 관계자는 "예년보다 복수초가 보름정도 일찍 핀 것은 금년 2월 평균 기온이 지난해보다 2.2℃ 높아 개화시기가 빨라진 것 같다"면서 "머지않아 생강나무 꽃, 벚꽃, 제비꽃 등 대표적인 봄꽃들이 함께 꽃망울을 터뜨릴 것으로 예상하고 있다."고 말했다.